— Хорошо. Отдайте секретарю паспорт и садитесь. Больше не опаздывайте!
— Бабушка, давайте паспорт! — протянула руку простодушная Охлябина.
От слова «бабушка» Вера Витольдовна вздрогнула, как от удара кнутом, побледнела, пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за дверной косяк. На помощь одновременно рванулись Жарынин и Ибрагимбыков. Они подхватили ее под руки и бережно усадили на стул. Актриса задыхалась, держась за сердце.
— Валидол! Есть валидол?!
Десяток сморщенных рук с готовностью протянули свои таблетки.
— Лучше нитроглицерин, — со знанием дела посоветовала Саблезубова.
— Надо вызвать «скорую»… «Скорую»!
Добрыднева покачала головой, встала и взяла папку:
— Перерыв. Развели в суде богадельню…
— Это же Ласунская! — с упреком бросил Огуревич.
— По мне хоть Алла Пугачева, — сказала судья и удалилась.
— Я же… я не хотела, я же просила… Зачем?! — всхлипнула любимица Сталина и сникла, теряя сознание.
— «Скорую»! «Скорую»! — кричали все хором. — Надо открыть окно!
«Скорая помощь» приехала на удивление быстро.
— Сюда! Сюда! — загалдели ветераны, завидев людей в белых халатах. — Умирает! Скорей!
Ласунская тем временем пришла в себя и уверяла, что абсолютно здорова. Однако ей измерили давление, пощупали пульс и почти силой уложили на носилки.
— Мы не должны ее потерять! — строго предупредил Болтянский.
— Не потеряете, — ответил доктор так, будто речь шла о варежке.
Ибрагимбыков наблюдал за происходящим с неподдельной тревогой. Когда актрису понесли, он догнал врача, что-то шепнул ему и сунул в оттопыренный карман халата деньги. Тот принял мзду равнодушно и кивнул, мол, не переживайте — полечим! Старики гурьбой проводили носилки до лестницы, но Тамара по приказу Жарынина стала загонять ветеранов в зал. Кокотов направлялся к своему месту, когда заплакала Сольвейг.
— Срочно! Приезжай! — сурово сказала Валюшкина.
— Ты без меня не можешь? — пошутил писодей.
— Немедленно! Это. Серьезно!
Голос у нее был странный: взволнованный и строгий одновременно — так обычно говорят в присутствии посторонних.
— А что случилось? — напрягся Андрей Львович.
— К тебе пришли.
— Ко мне? Кто?
— Приезжай. Узнаешь.
Автор «Кандалов страсти» затомился недобрыми предчувствиями. А что же вы хотите? Он вырос в стране, где люди, к которым «приходили», исчезали надолго, а то и навсегда. Светлана Егоровна на всякий случай понижала голос и вжимала голову в плечи, когда речь заходила про ее дядю, старшего брата отца — Тимофея Антоновича, арестованного за студенческий доклад о хазарском походе князя Святослава. Отсидев, дядя остался на Севере, работал учителем в сельской школе и умер еще до рождения Кокотова. Мнительный писодей вообразил плечистых оперативников, притаившихся с наручниками за дверью, и заранее струсил. Но взяв себя в руки, мысленно обследовал последние годы своей жизни и пришел к выводу: ничего такого, за что могут «прийти», он не совершал. А там кто его знает…
— Мне надо съездить домой! — объявил Андрей Львович.
— Вы спятили! Сейчас начнется самое главное! — побагровел игровод. — Все идет отлично! Гениальная импровизация судьбы. Разве вы не видите, обморок Ласунской пробил Добрыдневу насквозь! Жилет не помог. Она в наших руках!
— Я этого не заметил.
— Вы просто ничего не понимаете! Я вам гарантирую. Осталось чуть-чуть… Не уходите!
— Мне надо домой.
— Неужели вы не хотите насладиться победой?! Увидеть, как этот надушенный абрек на наших глазах превратится в жалкого обделавшегося барана?
— Мне надо.
— Ну, как знаете… — игровод посмотрел на писодея с презрением, словно тот дезертировал с передовой, бросая товарищей на верную смерть. — Идите к черту!
Кокотов бросился к выходу, но спохватившись, вернулся.
— Что еще? — надменно спросил режиссер.
— Одолжите на такси!
— И что они только в вас находят? — фыркнул Дмитрий Антонович, доставая бумажник.
…Выскочив из суда, Андрей Львович поднял руку и остановил облезлый «жигуленок». Водитель долго соображал, где находится Ярославское шоссе, потом, цокнув языком, кивнул: садись. В машине пахло пловом и кизяком. По дороге Андрей Львович сообразил: должно быть, Нинка затеяла постирушку, а у древней «Эврики», мечущейся, воющей и дребезжащей при отжиме, как старая нимфоманка, слетает с резьбы резиновый шланг. Надо постоянно за этим следить. Значит, случилось худшее: вода протекла на нижних соседей, а это такие жуткие пьяницы и скандалисты, что не дай бог! Однажды неверная Вероника поливала на балконе цветы в ящичках и брызнула на соседское белье, развешенное внизу. Что тут началось! Крик, ругань, вызов участкового. Еле-еле откупились…
Снова заплакала Сольвейг. Писодей, уверенный, что звонит Нинка, торопливо откликнулся, но это был соавтор.
— Вы где, дезертир?
— Еду…
— Могу захватить вас после суда, — предложил Жарынин.
— Нет, спасибо, я сам доберусь…
— Ах, простите! Ах, извините, коллега! — заерничал игровод. — У вас же теперь столько персональных шофериц! Смотрите, уездят!
— Прекратите!
— Не ерепеньтесь! Паспорт-то ваш у меня. Вы теперь крепостной. Ясно?
…Из лифта Кокотов вышел этажом ниже, чтобы оценить масштабы коммунальной беды, но никаких признаков водной катастрофы не обнаружил. Мыльные лужи не выползали из-под дверей, соседи не гремели ведрами и не орали, обещая засудить «мокрушников». Не было и дэзовских сантехников, светящихся небритым счастьем легкой поживы. Никаких следов потопа. Обрадованный и встревоженный, Андрей Львович, одним духом одолев ступеньки, убедился, что и здесь, на его площадке, сухо. В прихожей ждала Валюшкина: наверное, услышала звук отпираемой двери. На ней был красный спортивный костюм, а голова повязана розовой косынкой. Утренняя женщина.